Lancées il y a maintenant quatre ans, les offres de location d'applications hébergées (ASP en anglais pour Application Service Provider ou On-Demand) ont d'emblée été perçues comme un mode de commercialisation porteur. Une fonction tire tout particulièrement son épingle du jeu : la gestion de la relation client (GRC ou CRM en anglais).

Profitant de l'absence d'existant dans la majorité des PME - premières cibles de ce mode d'externalisation - les offres permettent d'apporter de facto l'indispensable centralisation des données clients à l'échelle d'un ensemble de départements ou de sites. À cela s'ajoutent les avantages habituels de la formule - mise en oeuvre et exploitation déléguées, coûts maîtrisés et investissements lissés. Ainsi, le coût est généralement compris entre 50 et 100 euros par mois et par utilisateur.

Par ailleurs, tous les prestataires insistent sur la possibilité offerte au client de reprendre, en interne, l'exploitation de l'application. Les fonctions proposées sont d'ailleurs les mêmes que pour les progiciels vendus sous forme de licences - gestion des ventes, support clients, gestion de campagnes marketing, et parfois quelques fonctions de GRC analytique. Il existe toutefois des spécificités au niveau de l'interface utilisateur : prise en compte de la mobilité, intégration avec la téléphonie et avec le back-office ainsi que la personnalisation.

D'après l'article Les offres d'applications hébergées sont à maturité de Thierry Lévy-Abégnoli pour ZDNet